조동사 may는 ‘정중한 부탁’을 하는 경우나 ‘공식적인 허락’을 표현할 때, '추측의 의미'로 사용된다.

(a) When you finish/ the test,/ you may leave.//

네가 끝마치면/ 시험을 끝마치면,/ 너는 가도 좋다.//

(b) You can leave/ here/ if you are/ in a hurry.//

너는 떠날 수 있다/ 여기를/ 만약 네가 -이라면/ 급하다면 여기를 떠나도 좋다.//

(c) May I listen/ to the radio?//

내가 들어도 되니/ 라디오를 들어도 되니?//

(d) Yes,/ you may.//

그래,/ 좋아.//

(e) No,/ you may not.// (불허가)

아니,/ 안돼.//

(f) No,/ you must not.// (강한금지) You can't listen/ to the radio.//

아니./ 하면 안돼.// 너는 들을 수 없어/ 라디오를 들을 수 없어.//

[해설]

(a)는 ‘허락’을 나타내는 표현으로 기존 문법서에서는 can 도 같은 의미로 사용할 수 있다고만 설명하고 있다. 그러나 (a)의 may 는 공식적인 상황에서의 허락을 표현하고, (b)의 can 은 비공식적 상황에서의 허락을 나타낸다는 것이 보다 정확한 사용이다.

(c)에서 may I 는 허락을 요청하는 데 사용되고 could I 로 쓸 수도 있다. 이 요청에 대한 긍정의 응답은 (d)이지만 이는 교과서적인 표현이고 보통의 경우 Certainly. Yes, certainly. Of course. Yes, of course. 등이 많이 사용된다.

(e)의 may not 은 일반적으로 허락하지 않는 경우이며, (f)의 must not 은 ‘절대로 해서는 안된다’는 금지의 의미로 사용되고, 줄임말은 mustn't 로 't'는 소리 내지 않고 ‘머슨트’로 발음한다.

* be동사와 함께 쓰는 경우 -> 현재의 추측

He may be a student.

They may be at home.

He may be/ deaf.//= Maybe/ he is/ deaf.//

그는 -일지도 모른다/ 귀가 안 들릴 지도 모른다.//

현재 사실에 대해 100%의 확신을 갖고 있다면 조동사를 사용하지 않고, He is deaf. 로 표현한다.

may 는 확신의 정도가 50%에 미치지 못하는 불확실한 추측에 사용한다.

* be동사와 함께 쓰는 경우 -> 현재의 추측

She might be sick.

She may be studying English.

 (6) 부정문 만드는 법

He may not come to the party.

I might not go out tonight.  

3. 조동사 may-might Orall Drill

자, 여기까지입니다.

이제 may와 might 확연히 구분되지요!

머리로 이해하고,

입으로 달달하고,

문장에 써드시고,

대화에 써드시라!!!!!!