1. AP 시험이란?
AP 는 "Advanced Placement"를 뜻합니다. 대학과목 선이수제도라고 할 수 있습니다. 미국 대학위원회 (College Board)주관으로 시행되며 특목고의 학생의 경우 AP를 개설한 학교가 많기 때문에 학교에 문의하면 되고 일반고교에 재학중인 학생들도 2008년부터 한미교육위원단에서 AP 시험 응시가 가능해졌습니다. AP는 20여 개의 과목들에 대한 36개 이상의 대학 수준의 코스들로 구성되어 있습니다. AP 코스가 끝나면 학생들은 AP 시험을 치를 기회를 가지게 됩니다. 많은 대학들이 AP 시험에서 높은 점수를 땄을 때 대학 학점으로 인정해 줍니다. 실제 하버드를 포함한 1,400여 개의 학교들은 충분한 AP 시험 (4개 이상)에 인정할 만한 점수 (일반적으로 4,5점)을 딴 학생들에게 1년 학점을 인정해 주고 있습니다.
AP 시험은 객관식 (multiple-choice section) 주관식 (free-response section)으로 나뉩니다. 각각의 점수를 합산해1-5등급으로 성적으로 구분합니다. AP 시험을 준비하는 가장 큰 이유는 대학 진학 때 가산점을 받거나 국내 대학의 국제학 분야 글로벌 전형의 서류전형을 통과하는데 필수요소이기 때문입니다. 만약 학점을 따거나 과목 승인을 받을 정도로 AP 시험에서 점수를 내지는 못했더라도 글쓰기 실력을 기를 수 있고 AP 과정의 혹독한 커리큘럼을 통해 공부습관을 향상 시킬 수 있습니다. 특별한 과목을 깊게 공부해야 하고 대학수준의 과목이 어떤 것인지 알 수 있는 기회가 되기도 합니다.
2. AP 시험의 특징
AP 시험은 고등학생들에게 대학 레벨의 수업을 제공하고 매년 5월 전국적으로 실시되는 시험을 통해 학생들이 대학의 학점을 미리 받도록 할 수 있게 하기 위해서 생겨난 제도입니다. 이 시험에서 4~5점의 성적을 취득한 학생들은 대학 입학 후에 학점으로 인정을 받을 수 있습니다. (학교 마다 차이가 있을 수 있습니다) 이러한 AP 과정을 수강한 학생들은 대학의 수업기간을 단축시킬 수 있어 경제적으로 혜택을 볼 수 있다는 장점 때문에 매년 2백 6십 만명이 넘는 학생들이 College Board에서 제공하는 37개의 AP 시험에 응시하고 있습니다. 12월 ~ 3월 중으로 국내 특목고 홈페이지에서 접수 가능합니다. 대표적인 학교들은 용인외대부속외고, 민사고, 청심국제고 등의 학교가 있습니다.
미국 대학위원회 (College Board) 는 4년 전 시작된 AP Italian 시험을 금년을 마지막으로 더 이상 제공하지 않기로 결정했습니다. 작년 4월 이미 예고한대로 학생들의 관심을 끌지 못하는 4과목의 AP 시험을 2009년 5월 시험을 끝으로 College Board의 AP 시험과목에서 빠지게 됩니다. 빠지게 되는 과목 4가지는 Italian, Latin Literature, French Literature and computer science의 네 과목입니다. 매년 수 십 만명의 학생들이 응시하는 AP English Literature, AP US History 시험에 비해 작년 5월 시험에서 Italian (1,930명), Latin Literature (3,614명), French Literature (1,946명), Computer Science (4,995명) 등의 4과목 응시한 학생 수가 너무 적어 College Board에서는 최종적으로 이 시험을 AP 시험에서 제외하기로 결정한 것입니다.
3. AP 시험 과목 (2009년 5월 시험 기준)
-English
(English Language & Composition, English Literature & Composition),
-World Language
(French Language & Literature, German Language, Spanish Language & Literature, Italian Language and Culture, Chinese Language & Culture, Japanese Language & Culture)
-Mathematics
(Calculus AB, Calculus BC, Computer Science A, Computer Science AB, Statistics)
-Science
(Biology, Chemistry, Environmental Science, Physics B, Physics C: Mechanics, Physics C: Electricity and Magnetism)
-History and Social Sciences
(Macroeconomics, Microeconomics, US History, European History, Government and Politics: U.S., Psychology, World History, Human Geography, Government and Politics: Comparative)
-Arts
(Art History, Latin Literature, Latin: Vergil)
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