브라는 원래 가슴을 지탱하기 위해서, 아님 기분 좋게 자극하기 위해서 착용하게 된 걸까?

중학교 때, 나의 합창선생님께서는 우리들에게 불어로 어떻게 국가를 부르는지 가르쳐

주셨다.  그런데 우리들이 어떤 단락의 가사를 잘 기억하게 하기 위해: “Car ton bras

sait porter l'epee,” 그녀는 말했다.  “브라가 어떤 역할을 한다고?  그건 지탱해주는 거

야.  그러니 “sait porter”는 “bras” 다음에 오는 거란 걸 기억하도록!”(번역 주: 원래 노

래 가사의 의미는 “왜냐면 당신의 팔이 검을 드는 걸 알기 때문에.”지만 영어 ‘브라’를

비슷한 발음인 불어의 ‘브라’(팔)로 대치해서 학생들이 가사를 외우기 쉽게 만들려고 말

장난을 한 것.)

그녀가 그렇게 말했을 때 우리 모두는 낄낄거렸다.

지금 생각하건대, 나는 내 육체적 성장, 그와 더불어 내 브라의 컵 사이즈가 커 가는 단

계마다 그녀의 이 말을 기억했던 것 같다.  그녀는 내가 여자다움이란 이상, 그리고 나

만의 미에 관한 기분, 편안함, 성적 특질들을 생각하게 만들었다.  나이가 들어감에 따

라, 브라에 대한 나의 선호도는 기능에서부터 형태와 신종제품으로 발전되어 갔고.

나의 선호도가 바뀌어 감과 마찬가지로, 여성들의 가슴에 대한 강조와 반-강조는 수 십

년 동안 바뀌어왔다.  여성들의 몸은 그 시대의 사회적 기준에 맞추어 정의되어 왔는데,

거의 의상과 함께 역사를 같이 해 왔다고 볼 수 있겠다.

여성 속옷류(Corsetry)

르네상스 시대 동안은, 앞가슴을 풀어헤치는 것이 강조되었다.  여성들은 그들의 가슴

을 강조하는 낮게 파진 드레스를 입었다.  가슴이 납작한 여성은 주로 사회적으로 높은

신분으로 간주되어서 그런 사람은 아기에게 젖을 먹일 수가 없었다.  모유수유는 결과

적으로 가슴을 처지게 하므로, 부유한 여성들은 젖을 먹일 수 있는 유모들을 고용해 자

신의 아기들에게 젖을 먹였다.

이 때쯤, 코르셋이 부유한 여자들 사이에 인기를 얻게 되었다.  코르셋이 허리를 바짝

조여주므로 여성들은 일하기가 어려웠는데, 그랬기에 신분이 낮은 여성들은 코르셋 대

신 떠바치는 속옷을 입어 대신 허리를 조였다.

19세기에 들어, 의사들은 여성들에게 코르셋을 입을 때의 부정적인 생리적 결과들에

대해 경고하기 시작했다.  코르셋은 장을 침해하고, 기절, 미슥거림, 형태를 손상시키

고 숨을 쉴 수 없게 만드는 원인이므로.  하지만 여성들은 의사들의 “패션과 거리가 먼”

주의에 귀를 기울이지 않았는데, 그건 그들이 코르셋이 여성으로서 꼭 필요한 속옷이

라는 확고한 믿음을 가졌기 때문이었다.

코르셋도 진화하다

브라의 원래의 기원에 대해서는 여러 가지 그것이 발명된 설명이 있긴 하지만 잘 알려

져 있지 않는데, 확실한 것은 코르셋으로 인해 야기된 불편함과 고통이 다른 지탱 역할

을 하는 속옷을 탄생하게 하는 여러 실험으로 이끌지 않았을까 하는 점이다.  그리고

그게 결국 현대의 브래지어의 탄생을 낳은 것이라고 보여진다.  ‘라이프’ 잡지에 따르면,

헤르미니 카돌이라는 이름의 여성이 1889년 브라를 발명했고, 처음에는 두 개의 부분

으로 시장에 선보였다고 한다: 허리를 위한 거들과 어깨 선에 의해 지탱되는 브라.  그

리고 1900년에 이르러서야 브라는 코르셋을 대신할 수 있는 더 편안한 대체물로 시장

에 널리 나왔다고.

하지만 현대적인 의미의 브라를 발명한 사람으로서의 명성은 매리 필스 제이콥이라

는 이름의 여성에게 돌아갔다.  1910년, 그녀는 다가오는 파티에 입을 이브닝 가운을 샀

는데 코르셋을 훤히 비치는 드레스 안에 입을 수 없어서 하녀의 도움으로 이 19살짜리

사교계 명사는 덜 비추는 브라를 만들기 위해 옷감과 리본 두 개를 함께 꿔맸다.  그것

을 본 그녀의 친구들과 친지들이 그녀에게 그것들을 만들어달라고 요청했고, 필스는

이걸 사업의 기회로 깨달아 공장을 만들어 브라를 팔기 시작했다.  그녀는 1914년에

자신만의 특징적인 브라를 만들어 결국 오늘날까지 계속 브라를 만들고 있는 ‘워너스’

에 자신의 특허를 팔았다.

전쟁 후의 브라

제 1차 세계 대전 동안 남자들은 밖에 나가 싸움을 하고 여자들은 공장에서 일을 했다.

그 때 바로 매일 입던 코르셋이 영원히 사라졌는데, 이것은 두 가지 이유 때문이었다:

코르셋의 골격은 강철로 만들어지는데, 무기와 탱크를 만드는데 이것들이 절실히 필요

했기 때문이 하나의 이유였고, 여성들이 공장에서 일하는 동안에는 불편한 코르셋을

입을 수가 없었기 때문이 또 다른 이유였다.

그 대신 브라는 전쟁 후 시대 이후 지속적인 발전을 했는데 그 중 가장 기억할만한 진보

는 1964년에 캐나다의 여성인 루이즈 프와리에가 들어올리는 브라를 발명한 것이었다.

그 브라는 단지 지탱해주는 장치에서부터 유혹의 수단으로 변형된 것이었고.

브라 태우기

1970년 대에 미국의 여성운동은 여성의 몸에 대한 온정주의적 부자연스러움에 대해

알게 되었다.  여자다움이라는 개념에 피임에서부터 낙태까지, 여권주의자 운동은 ‘여

성성’에 관해 새로운 정의를 내렸고, 여성을 억압하는 모든 것을 멀리했고, 여자다움

과 남성적인 이상을 같은 것으로 그들 스스로 따르게 만들었다.  여성들이 뿌리뽑아야

할 여성성의 기본적인 외관 중 하나가 바로 브라였다.  브라를 억제하는, 그리고 불편

한 것으로 본 많은 여권주의자들은 남성들의 압제에 대항하는 의미로 그들의 브라를

태우는 ‘브라 태우기’라는 의식을 행했다.  역설적으로, 여기에 참석한 대부분의 여성

참가자들은 계속 브라를 착용했다.  하지만 해방운동이란 상징적인 행위로 의식에 참

여했던 거였다.

오늘날의 브라

1980년에서부터 브라는 편안하게 제조되어 나오기 시작했다.  오늘날, 여성들은 자

신들의 선호도와 상황에 따라 다양한 브라의 선택권이 있는데, 거기에는 훈련용 브라,

스포츠 브라, 임산부 브라, 수유 브라, 부착력이 있는 브라, 반 브라, 끈 없는 브라, 들

어 올려주는 브라, 신종 브라 등이 있다.  원래 브라의 주요 용도는 지탱해 주기 위한

것이었지만, 과학기술의 진보로 인해 불과 몇 십 년 전에 비해 훨씬 더 편안하게 만들

어지고 있다.

격려가 되는 메시지

많은 여성들은 자신의 가슴에 대해 자의식을 느끼고 있는데 종종 이상적인 가슴을 얻

기 위해 고통스러운 방법에 의지하기도 한다.  우리들은 천체처럼 둥근 가슴을 가진

초섹시 모델들의 이미지에 의해 폭격을 당하고 있지만, 사실 대부분의 여성들은 그렇

게 동그란 가슴이 자연적으로는 매우 희귀한 것이란 걸 인식하지 못하고 있다.  여성

들은 이상적으로 되기 위해 자신의 가슴을 불편한 브라를 입으므로 압박해서는 안된

다.  들어 올려주는 브라와 반 브라가 여성들을 자신을 좀 더 섹시하게 느껴지게 만들

어 자신감을 주는 건 사실이지만, 심리학적으로 남성들이 우리의 몸을 정의한다고 믿

는 것(수 세기 동안 그래왔던 것처럼)은 건강하지 않은 생각이다.   가슴은 여러 가지

형태와 크기가 있고, 여성들은 그들 자신의 몸에 대해 편안함을 느끼도록 격려되어야

한다.

출처는 '심파티코/엠에스엔'